Българският имунолог д-р Илиян Илиев разработва нов и по-достъпен медикамент за болестта на Крон и язвения колит. Целта му е не просто да потисне имунния отговор, а да възстанови контрола върху микробите в червата.
Д-р Илиян Илиев работи в собствената си лаборатория към университета ‘Уейл Корнел’ в Ню Йорк. Там той и екипът му търсят решение за милионите пациенти по света с хронични възпалителни заболявания на червата, чийто брой продължава да нараства.
По думите му червата са едно от най-активните полета на имунната система. Всекидневно тя влиза в контакт с храна, бактерии, вируси и други микроорганизми. Когато този баланс се наруши, възпалението може да стане хронично.
Преди повече от десетилетие д-р Илиев насочва вниманието си към по-слабо изследван компонент на чревната екосистема – гъбичките. Докато работи в болницата ‘Сидърс-Синай’ в Лос Анджелис, той установява, че част от пациентите с тежки форми на колит и болест на Крон имат специфични генетични мутации.
Паралелният анализ на микробиома показва нещо неочаквано – при тези пациенти се наблюдава засилен растеж на дрожди в червата. Откритието първоначално среща скептицизъм, тъй като дълго време се смята, че гастроинтестиналният тракт не е естествена среда за подобни организми. Допълнителните изследвания обаче потвърждават присъствието им.
Екипът на д-р Илиев картографира чревните гъбички и доказва, че организмът разполага със специфичен протеин, който действа като сензор за тях. При пациенти с мутации този протеин не се синтезира в достатъчно количество. Така имунната система не успява да овладее гъбичния растеж.
В резултат дрождите отделят токсин, който уврежда чревната лигавица. Клетките, които трябва да възстановят бариерата и да ограничат микробите, не функционират ефективно. Това утежнява възпалението и клиничния ход на заболяването.
Новият медикамент, по който работи българският учен, цели да повлияе именно този механизъм. Вместо да потиска глобално имунната система, той трябва да я ‘обучи’ да контролира по-ефективно микробите и гъбичките в червата.
Изследванията в Ню Йорк продължават. Според д-р Илиев процесите в червата имат значение не само за възпалителните заболявания, но и за други хронични състояния. Наблюденията му сочат връзка между чревното възпаление, имунния отговор и оста черва–мозък, което отваря нови посоки за бъдещи проучвания.
Болестта на Крон и язвеният колит са хронични възпалителни заболявания на червата с автоимунен компонент. Съвременните терапии често потискат имунната система, но не винаги водят до траен контрол на заболяването. Новите подходи търсят по-прецизна намеса в механизмите на възпалението и взаимодействието с чревния микробиом.