Центърът за контрол и превенция на заболяванията на САЩ (CDC) възнамерява да възложи директен договор на Политехническия институт „Ренселер“ (RPI), за да проучи връзката между ваксините и разпространението на аутизъм. Решението, обявено на 11 септември, предизвика тревога сред специалистите по аутизъм, които подчертават, че въпросът вече е разгледан в десетки мащабни изследвания и научната общност го приема като „уредена наука“.
Спор около „безспорна“ тема
„Десетки проучвания с милиони деца показват, че нито самите ваксини, нито времето на поставянето им, нито броят на дозите са свързани с аутизъм,“ заяви проф. Дейвид С. Мандел, член на изпълнителния комитет на Coalition of Autism Scientists и преподавател в Медицинския факултет на Университета на Пенсилвания.
Новината идва малко преди публикуването на отделен доклад за причините за аутизъм, възложен по-рано тази година от министъра на здравеопазването Робърт Ф. Кенеди-младши – дългогодишен критик на ваксините.
Съмнения около безконкурентния договор
Обичайно федералните договори се възлагат чрез конкурс, освен ако агенцията не докаже, че единствено дадена институция притежава необходимите компетенции. В случая CDC аргументира избора с „уникалната способност“ на RPI да свързва данни за деца и майки чрез собствени бази данни и деидентифицирани набори от данни.
От института уточниха, че проектът ще бъде ръководен от проф. Юрген Хан – биомедицински инженер и експерт по анализ на данни с дългогодишен опит в изследванията на рисковите фактори за аутизъм.
Въпреки това Мандел отбеляза, че подобен тип анализи могат да се извършват от редица университети и научни екипи в страната, а аргументът за „уникална способност“ не изглежда убедителен.
„Разклащане“ на доверието в науката
Според д-р Закари Дж. Уилямс, психиатър в UCLA и член на Frist Center for Autism and Innovation, решението на CDC създава впечатление, че темата за връзката между ваксините и аутизма отново е отворена за дебат. „По този начин агенцията фактически легитимира възможността наратива за ваксините и аутизма да е грешен,“ коментира той.
Експертите напомнят, че редица авторитетни доклади – включително изследвания на CDC от 2013 г. и мета-анализ от 2014 г. – вече доказаха липса на връзка. Ново проучване по темата може да подхрани скептицизма и да засили нежеланието на родителите да ваксинират децата си.
Ограничения на наблюдателните проучвания
Тъй като етичните стандарти не позволяват провеждане на рандомизирани клинични изпитвания върху ефективни ваксини, предстоящото изследване вероятно ще се базира на наблюдателни данни. Подобни проучвания обаче страдат от множество ограничения – наличие на объркващи фактори и невъзможност да се докаже причинно-следствена връзка.
„Вече сме виждали как само едно внушение от страна на властите може да намали ваксинационните нива,“ предупреди Мандел. Уилямс добави, че съчетанието с вълната на колебание към ваксините по време на COVID-19 може да нанесе трайни щети върху доверието в имунизациите.
Какво следва
Съгласно процедурата, след 15-дневен период CDC може да финализира договора с RPI. Експертите обаче предупреждават, че дори самият факт на подобно изследване може да има дългосрочни последици за общественото здраве, независимо от крайния научен резултат.