Европа преживява интензивна грипна епидемия, която започна с четири седмици по-рано от обичайното. Новият доминиращ щам A(H3N2) субклад K предизвиква натоварване на здравните системи в 27 европейски страни.
Световната здравна организация (СЗО) съобщи, че грипната епидемия в Европа е особено интензивна и се очаква да достигне пик в началото на януари. Заболяването засяга спешните отделения в болниците, а в някои случаи властите са принудени да мобилизират допълнителни лекари.
Новият щам A(H3N2) субклад K вече представлява до 90% от всички потвърдени случаи на грип в европейския регион. „Грипът идва всяка зима, но тази година е малко различно“, коментира д-р Ханс Хенри Клуге, регионален директор на СЗО за Европа. Той обясни, че въпреки липсата на доказателства за по-тежко протичане, новият вариант поставя огромно натоварване върху здравните системи, защото хората нямат изградена имунност срещу него.
В шест страни – Ирландия, Киргизстан, Черна гора, Сърбия, Словения и Великобритания – повече от половината пациенти, тествани за грипоподобни симптоми, са с положителен резултат за грип. Френските здравни власти също потвърждават подобна картина, като Институтът Пастьор в Париж съобщава за откриване на няколко подтипа на вируса.
Въпреки интензивността на епидемията, първоначалните данни от Великобритания показват, че сезонната ваксина срещу грип намалява риска от тежки усложнения. Европейският център за превенция и контрол на заболяванията (ECDC) докладва, че ваксините в ЕС предлагат защита срещу A(H3N2) инфекция с ефективност между 52% и 57%.
СЗО подчертава, че ваксинацията остава най-важната превантивна мярка, особено за рискови групи като възрастни хора, бременни жени и деца с хронични заболявания. Организацията призовава и медицинските работници да се ваксинират за защита на себе си и пациентите си.