Новo изследване, публикувано в списание Neurology, показва, че хората с хронично безсъние имат с 40% по-висок риск да развият деменция или леко когнитивно увреждане в сравнение с тези, които страдат от по-леки форми на нарушение на съня. Освен това мозъкът им остарява средно с 3,5 години по-бързо.
Какво представлява хроничното безсъние
Безсънието е състояние, при което човек трудно заспива или не успява да поддържа непрекъснат сън. Когато проблемът продължава поне три нощи седмично в продължение на повече от три месеца, говорим за хронично безсъние. Според данните над 16% от населението в света страда от това състояние.
Досегашни проучвания вече са свързали безсънието с по-висок риск от редица заболявания – диабет тип 2, депресия, затлъстяване, високо кръвно и сърдечни болести. Най-новите резултати показват и пряка връзка с ускорено стареене на мозъка и деменция.
Как е проведено изследването
В изследването участват 2750 възрастни на средна възраст 70 години, които в началото са били когнитивно здрави. Около 16% от тях страдали от хронично безсъние.
В продължение на почти 6 години учените проследяват навиците им на сън, правят тестове за памет и внимание и извършват мозъчни сканирания. Оказва се, че при хората с хронично безсъние много по-често се наблюдават промени, свързани с болестта на Алцхаймер – натрупване на амилоидни плаки и увреждания в бялото мозъчно вещество.
По-опасно от диабет и високо кръвно
Според ръководителя на изследването д-р Диего Карвальо от клиниката „Майо“ в САЩ, ефектът на хроничното безсъние върху риска от деменция е по-силен дори от наличието на две хронични заболявания като хипертония и диабет.
„Това е важно откритие, защото поставя безсънието сред потенциално предотвратимите рискови фактори. Като се има предвид колко разпространено е то, особено сред по-възрастните хора, последиците за общественото здраве са сериозни“, подчертава той.
Защо липсата на сън е толкова вредна
Учените смятат, че хроничното безсъние влияе на мозъка по два различни начина:
- чрез повишено натрупване на белтъка амилоид, свързан с Алцхаймер;
- чрез увреждане на малките кръвоносни съдове в мозъка.
И двата механизма водят до по-бърз когнитивен спад.
Какво може да се направи
Специалистите подчертават, че безсънието не бива да се смята за „нормална част от остаряването“. Лечението му е възможно, а златен стандарт е когнитивно-поведенческата терапия за безсъние (CBT-I). Онлайн програми и мобилни приложения вече правят достъпа до терапията по-лесен.
„Продължителното безсъние не е просто чувство на умора – то засяга вниманието, паметта и скоростта на мислене. Затова откриването и лечението му трябва да се разглеждат не само като начин за облекчаване на симптомите, а и като превенция на деменцията“, коментира д-р Кристофър Алън, специалист по сънна медицина.