Достъпът до лекарства в Англия се влошава, след като все повече аптеки ограничават работа през уикенда или затварят напълно. От 2017 г. насам 1550 обекта са прекратили дейност.
Всеки шести аптечен обект в Англия е намалил работното си време в събота и неделя от 2022 г. насам. Част от аптеките вече не отварят изобщо през уикенда. Причината е продължителен финансов натиск и недостиг на средства.
Националната фармацевтична асоциация признава, че аптечните услуги стават все по-недостъпни. В резултат някои пациенти търсят помощ в спешни отделения или центрове за неотложна помощ, за да получат спешна контрацепция, рецепта или съвет при леко заболяване.
Най-сериозно засегнати са селските райони като Девън, Корнуол и Лейк Дистрикт. Проблеми вече има и в големи градове като Манчестър и Лийдс, където броят на отворените аптеки през уикенда намалява.
Пациентски организации предупреждават, че ограниченията затрудняват хора с увреждания, работещи на смени и пациенти без автомобил или удобен обществен транспорт. За тях достъпът до лекарства в почивните дни става реален проблем.
Главният изпълнителен директор на Националната фармацевтична асоциация Оливие Пикар заяви: ‘Това е още едно доказателство, че аптечната мрежа в Англия се пука по шевовете след години на сериозни съкращения. Истинските губещи са милионите пациенти, особено в селските райони, които трябва да пътуват на дълги разстояния или да търсят болнична помощ за незначителен здравословен проблем в неделя или късно вечер’.
От 2017 г. насам в Англия са затворили близо 1550 аптеки. Причината е недостатъчно финансиране на аптечните услуги. Средствата, които обектите получават от Националната здравна служба за отпускане на лекарства по рецепта, ваксинации и други дейности, са намалели с 40% в реално изражение от 2016 г. насам.
Асоциацията на пациентите смята, че ограничаването на аптечната дейност подкопава плановете на правителството да изнесе повече грижи в общността. Рейчъл Пауър, главен изпълнителен директор на организацията, коментира: ‘Когато вратата на местната аптека се затвори, вратата към здравеопазването често се затваря заедно с нея. Това е неприемливо’.
От Министерството на здравеопазването и социалните грижи заявиха, че обществените аптеки са ключов вход към Националната здравна служба. Правителството е увеличило финансирането до 3,1 млрд. британски лири и води разговори за условията през следващата година, като целта остава повече грижи да се предоставят по-близо до дома.
Аптечната мрежа в Англия играе централна роля в извънболничната помощ – от отпускане на лекарства по рецепта до ваксинации и консултации при леки здравословни проблеми. Ограничаването на работното време увеличава натиска върху спешните отделения и поставя под въпрос устойчивостта на модела за грижи в общността.