Ново поколение електронен очен имплант дава надежда на хора с нелечима загуба на зрението, показват резултатите от малко, но обещаващо клинично проучване, публикувано в New England Journal of Medicine.
Устройството, с размер на няколко милиметра, се поставя под ретината и работи съвместно със специални очила, които улавят образа и го пренасят към импланта. То е предназначено за пациенти с възрастово-обусловена макулна дегенерация (AMD) – заболяване, което причинява прогресивна загуба на централното зрение и засяга най-често хора над 50-годишна възраст.
Според изследователите, 84% от пациентите в изпитването са възвърнали способността си да разпознават букви, думи и цифри след имплантирането на устройството, а 69% са заявили, че са доволни от резултата.
„За първи път успяхме да възстановим функционално централно зрение при пациенти, ослепели вследствие на географска атрофия“, заяви проф. Франк Холц, ръководител на проучването и директор на Клиниката по офталмология към Университетската болница в Бон. По думите му това представлява „промяна на парадигмата в лечението на късния стадий на макулната дегенерация“.
Как работи технологията
Имплантът приема сигнали от очилата, в които е вграден микроскопичен видеокамерен модул. Камерата заснема заобикалящата среда и чрез инфрачервена светлина я прожектира върху импланта. Там информацията се преобразува в електрически импулси, които стимулират клетките на ретината и възстановяват потока на визуална информация към мозъка.
Преди поставянето на устройството участниците в проучването са имали само частично периферно зрение. След интервенцията много от тях са успели отново да четат и да разпознават лица – нещо невъзможно дотогава.
От лабораторията към пазара
Имплантът е разработен от френската компания Pixium Vision, която обаче прекрати дейността си през 2024 г. Технологията ѝ бе придобита от американската Science Corporation, занимаваща се с разработки в областта на мозъчно-компютърните интерфейси (BCI).
Компанията вече е подала заявление за одобрение на устройството в Европейския съюз и очаква то да бъде достъпно за пациенти още през следващата година. Планира се да бъде използвано при хора с напреднал стадий на суха форма на макулна дегенерация, която до момента оставаше без ефективно лечение.
Science Corporation също така разработва и по-усъвършенствана версия на импланта, която ще предлага по-висока резолюция и по-прецизен контрол на зрителното поле.
Надежда за милиони
Възрастово-обусловената макулна дегенерация е една от водещите причини за необратима слепота при хора над 55 години в Европа. Новото устройство дава шанс за частично възстановяване на зрението и подобряване на качеството на живот на пациентите, за които досега медицината не можеше да предложи ефективна терапия.
Ако бъде одобрен от европейските регулатори, този имплант може да постави нов стандарт в борбата с дегенеративните заболявания на ретината – и да направи възможно невъзможното: хората, които са загубили зрението си, отново да виждат.