Мозъкът на мъжете се свива по-бързо с възрастта от този на жените, показва ново проучване

Мъжкият мозък се свива по-бързо с напредването на възрастта в сравнение с женския, сочат резултатите от ново международно изследване, публикувано в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Въпреки това болестта на Алцхаймер продължава да засяга значително по-често жените.

По данни на Световната здравна организация (СЗО), през 2021 г. в света са живели около 57 милиона души с деменция, като всяка година се регистрират близо 10 милиона нови случая. Жените обаче са почти два пъти по-застрашени от развитие на болестта на Алцхаймер. След 45-годишна възраст рискът за жените е 1 към 5, докато при мъжете е 1 към 10.

Какво установява изследването

Учени анализират над 12 000 мозъчни сканирания на почти 5000 здрави участници на възраст между 17 и 95 години. Резултатите показват, че с напредване на възрастта при мъжете се наблюдава по-стръмен спад в обема на мозъка в редица зони, свързани с паметта, движението и зрителната обработка.

Например, постцентралната кора – частта от мозъка, отговорна за усещания като допир, болка и позиция на тялото – намалява с около 2% годишно при мъжете, спрямо 1.2% при жените.

Жените, от своя страна, показват по-голямо разширяване на мозъчните вентрикули (кухини, изпълнени с течност), което е естествен белег на стареене, но при тях структурната загуба на мозъчна тъкан е по-малка.

Освен това мъжете имат по-изразено изтъняване на кората на мозъка, особено в области, свързани с паметта и разпознаването на лица – като парахипокампалната и фузиформената зона. Те също губят по-бързо обем в подкорковите структури, отговорни за двигателния контрол, като путамен и каудатното ядро.

Защо тогава жените боледуват по-често от Алцхаймер?

Авторите на изследването смятат, че по-бързото свиване на мозъка при мъжете не е пряко свързано с по-високата честота на Алцхаймер при жените.

Причините за тази неравномерност са комплексни и вероятно включват:

• Хормонални промени след менопаузата;
• Разлики в имунната и сърдечносъдовата функция между половете;
• Генетични фактори, като по-висока честота на гена APOE ε4 при жените;
• И не на последно място – по-дългата продължителност на живота.

През 2021 г. средната продължителност на живота за жените е била 73.8 години, а за мъжете – 68.4 години, което означава, че повече жени достигат възрастите, в които рискът от Алцхаймер е най-висок.

Изследването показва, че структурните промени в мозъка не могат сами да обяснят половите различия при Алцхаймер, и че причините вероятно се крият в сложни биологични и хормонални механизми.

„Отговорът няма да бъде открит само в сканирането на мозъка“, коментират авторите. „Разбирането на тези различия изисква по-задълбочен поглед към взаимодействието между генетика, хормони и начин на живот.“