Международен екип разработи генна терапия, която се активира само при епилептичен пристъп. Подходът ограничава мозъчното увреждане и намалява честотата на гърчовете.
Учени създадоха нов тип генна терапия, която работи в синхрон с естествената активност на мозъка. Тя се включва единствено когато невроните изпаднат в състояние на свръхвъзбудимост и предизвикат пристъп.
Терапията използва защитните механизми на самите нервни клетки. Когато настъпи повишена електрическа активност, системата задейства вътреклетъчен отговор, който ограничава оксидативния стрес и потенциалното увреждане.
В основата на метода стои протеинът Nrf2. Той играе ключова роля в защитата на клетките от оксидативен стрес – процес, който съпътства епилептичните пристъпи и допринася за прогресията на заболяването.
Изследователите са свързали Nrf2 с генетичен „превключвател“, който реагира на повишената невронна активност. Така терапията остава неактивна в нормални условия и се задейства само при патологична свръхвъзбудимост.
При експериментални модели учените отчитат намаляване на честотата и тежестта на пристъпите. Увеличават се и периодите без гърчове. Наблюдава се подобрение в паметта, поведението и общата мозъчна функция.
Ефектът се запазва дори когато терапията се прилага след началото на болестния процес. Това дава основание да се обсъжда бъдещо приложение при пациенти с дългогодишна или лекарствено-резистентна епилепсия.
Резултатите са публикувани в списание Nature и очертават нова посока в развитието на персонализирани и саморегулиращи се генни терапии при неврологични заболявания.
Епилепсията засяга милиони хора по света, като при значителна част от пациентите пристъпите остават трудни за контрол въпреки медикаментозното лечение. Новите генни подходи целят не просто потискане на симптомите, а ограничаване на процесите, които водят до прогресия на мозъчното увреждане.