Шоколадът отдавна разделя учените – за едни той е „суперхрана“ с ползи за сърцето и мозъка, за други – просто калорично изкушение, пълно със захар и мазнини. Но ново двугодишно проучване на Медицинското училище на Харвард предлага по-ясен отговор – и той е сладък: определени съединения в какаото могат да подобрят здравето на сърдечно-съдовата система, независимо дали човек отслабва или не.
Какво установява изследването
Екипът на д-р Хауърд Сесо, епидемиолог от Медицинското училище на Харвард, изследвал ефекта на флавонолите – растителни вещества, които се съдържат в какаото, чая, горските плодове и червеното грозде. В продължение на две години участниците в проучването приемали по 500 mg какаови флавоноли дневно.
Резултатите показали, че хората, които вземали добавката, имали значително по-ниски нива на С-реактивен протеин (CRP) – ключов маркер за възпаление, свързано със сърдечни заболявания – в сравнение с участниците, получаващи плацебо.
Това откритие подкрепя и резултатите от по-голямото изследване COSMOS (Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), според което участниците, приемали същата добавка, имали 27% по-нисък риск от смърт вследствие на сърдечно-съдови заболявания.
Как действат флавонолите
Флавонолите подобряват функцията на кръвоносните съдове, засилват кръвообращението и помагат на организма да контролира възпалителните процеси. Учените смятат, че така те забавят т.нар. „инфлама-стареене“ – хронично нискостепенно възпаление, което се засилва с възрастта и повишава риска от редица болести, включително инфаркт и инсулт.
„Виждаме, че флавонолите – не само тези в какаото, но и в други растителни храни – могат да окажат реален ефект върху възпалението и здравето на съдовете,“ казва д-р Сесо.
Умерен оптимизъм
Изследването все пак има своите граници – четири други биомаркера за възпаление не показали промяна. „Не е категорична победа, а сигнал за предпазлив оптимизъм,“ отбелязва ученият.
Какво означава това за любителите на шоколад
Диетологът Джули Стефански от Академията по хранене и диететика на САЩ подчертава, че хората не е необходимо да приемат добавки, за да усетят ефекта. Вместо това е по-добре да включват в менюто си естествени източници на флавоноли – черен шоколад с високо съдържание на какао, чай, боровинки и червено грозде.
„Най-добрият начин да се поддържа здравето на сърцето е чрез разнообразно, растително-базирано хранене,“ обяснява тя.
А за онези, които не могат да се откажат от любимия десерт – добра новина: шоколадът не е враг, ако се консумира с мярка. „Едно или две парченца черен шоколад дневно са напълно достатъчни,“ казва Стефански.
Изводът от проучването на Медицинското училище на Харвард е ясен: не количеството, а качеството на какаото и съдържанието на флавоноли правят разликата – и за сърцето, и за цялостното здраве.